Jadi karena kendala USD yang makin mahal, akhirnya saya memutuskan untuk mencari negara alternatif yang kira-kira gak memiliki kurs yang sama-sama mahal kayak USD.

Setelah mempertimbangkan jatah cuti dan keuangan, akhirnya dua kandidat terpilih: Amerika Selatan atau Russia.

Hasil dari mengecek tiket pesawat, ke Amerika Selatan (Peru to be precised) total pp (pergi-pulang) di bulan Maret itu kurang lebih 24jt IDR tercepat dan paling murah lagi sekitaran 18jt IDR dengan total 2 hari perjalanan (lama transitnya) dan ini pun belum termasuk tiket pesawat domestik di Peru dan kalau misalnya tiba-tiba pengen ke Chile, susah kan kantongnya. Dipikir-pikir gak mungkin kan ya, jadi akhirnya ya udah, Russia aja, toh pp dapet 7.2jt IDR pp, dan saat itu ada promo dari Traveloka diskon 1jt IDR untuk pembelian di atas 6jt IDR, jadinya kami pp 'hanya' dengan 6.2jt saja. Rejeki anak soleh.

What to do in March, in Russia?
Kalau cuma ke Moscow dan St. Petersburg kayanya udah biasa ya. Apa yang bisa dilakukan di Maret.. musim dingin. How about northern lights hunting? Sounds so INTERESTING. Akhirnya saya langsung cek waktu yang memungkinkan untuk melihat aurora alias northern lights. oh ternyata di Russia yang biasanya terlihat itu di bulan November sampai dengan Maret. Jadi Maret masih ada kemungkinan dapet dong ya ツ

Cek-cek open trip, ternyata ada juga open trip dari Indonesia, dapetnya di sini: wisataone.id open trip 10-16 orang, dengan biaya sekitar 24jt IDR seorang (ini off season kali yak, dulu ngecek yang maret total 29jt deh klo gak salah. udah abis berarti kuotanya). itinerary-nya menarik sih, tapi menurut saya trip dari Indonesia bareng-bareng dari indonesia lebih dari 10 orang itu terlalu bedol desa ya.  menurut saya paling ideal itu open trip max.8 orang untuk pesertanya merasa nyaman, untuk perjalanan jauh ya, bukan open trip lokal.

Akhirnya saya memutuskan untuk mencari open trip di negara destinasi. Yang lokal Russia maksudnya. Sayangnya rata-rata mereka menawarkan trip Moscow-St. Petersburg. Sedangkan untuk ke Murmansk, rata-rata mereka tour lokal, atau super mahal. Akhirnya ya.. tour lokal gapapalah, orang cuma butuh di Murmansk-nya aja.

Setelah googling sana-sini, saya nemu visitmurmansk.info yang punya program trip package yang banyak banget untuk lokal di area Murmansk.. dan bayarnya dalam RUB. Hahaha, kantong friendly. tertarik nih, saya sama package yang 4 days 3 Nights. Programnya sama sih, dari rata-rata open trip: Murmansk City tour, Aurora Hunting, Artic Ocean (Teriberka), Saami village and Husky Farm, sama penginapan bintang 3-4. Yang menarik adalah, kita bisa mix dengan menginap di Aurora Village.

Aurora Village in Murmansk

Sudah barang tentu saya tertarik dong. Udah lama mupeng banget pengen nginep di bungalow ala-ala iglo yang sering lihat di Finlandia cem ini tapi kan mahal ya bu. 

Kakslauttanen Arctic Resort - Igloos and Chalets in Finland

Klo di Finland permalem iglo-nya sekitar 22jt untuk berlima, kalau di Murmansk cukup 15.000-20.000 RUB alias sekitar 4jt IDR saja! Itu harga permalem yak. LUMAYAN banget kan bedanya. tapi ternyata setelah baca-baca review, memang fasilitasnya beda jauh. Karena Kakslauttanen itu sudah lebih lama dan lebih dekat ke kota, fasilitasnya udah kayak hotel bintang 5. Sedangkan untuk Aurora Village nampaknya versi 'sederhana', mereka state bahwa mereka gak menyiapkan makanan di sana. Hanya minuman hangat. Jadi kita harus menyiapkan semuanya sebelum ke sana. Ini mah lebih mirip glamping sih. Camping tapi dengan bangunan permanen dan toilet. Well, that's all I need sih. Plus air anget. Daripada di Everest Best Camp kan, si yak tent-nya gak ada toilet, gak ada air panas kecuali dimasak buat minum. 🤣🤣

Oke, akhirnya, dengan tujuan hunting northern lights, saya pun akhirnya mulai tanya-tanya ke visitmurmansk.info-nya tentang budget klo trip ber-4. Mereka intinya bisa menyediakan full tour tapi risikonya kami ikut open trip untuk day trip-nya karena mereka baru bisa nyediain private trip minimal 6 orang. Yaudahlah gapapa, yang penting dianter aja ke penginapan dan TKP-TKP-nya.

Kami ber-4 ternyata untuk paket 4D3N 1 orang jatuhnya 33.000 RUB sahaja (udah kemasuk penginapan di Aurora village 3 malem!). Itu.. kurs-nya lagi 216 IDR per RUB, kaliin sendiri aja yak. tapi belum kemasuk biaya makan dll ya. Tapi itu masih lebih murah daripada perkiraan awal 45.000 RUB per orang untuk private trip.

Jadi akhirnya kami pun booking tanpa pikir panjang lagi (bohong sih, dari diskusi sampai booking ada kali 2 bulan). Meskipun mereka bahasa Inggris-nya gak selancar itu, tapi at least komunikasi via e-mail-nya lancar. Mereka bisa menyediakan bukti invoice full payment dalam bahasa Rusia meskipun kami sebenernya baru DP ツ

Rempong sih cin, kan buat visa rusia mereka butuh full payment proof dalam bahasa Rusia.

Baiklaah. Setelah itu, saatnya booking tiket pesawat. Kami akhirnya dapat tiket pp Aeroflot Moscow-Murmansk sekitar 2.2jt pp.

Oke nih ya, si urusan di Murmansk sudah selesai, tinggal cari penginapan di Moscow. Karena kami ber-4, akhirnya kami memutuskan untuk cari penginapan di Airbnb saja. Kami dapat di apartemennya Alex (kayak kenal ya?), link-nya di sini.
 

Dari review-nya sih nyaman banget kayaknya apartemen dan lokasinya, let's see ya. Terus alhamdulillah-nya Alex juga mau menjemput kami di bandara dan bantuin invitation letter pake tourist agency lokal, meskipun ada biaya tambahan yaa. Tapi minimal kita udah tinggal duduk manis di Indonesia.

Sebenernya banyak web yang nyediain invitation lettter online kayak ivisa.ru, brovenik, atau bahkan di web-nya Vagabond Hostel Moscow. Tapi untuk komunikasi dengan Vagabond Hostel, mending via booking.com saja yak, lebih cepat dibalasnya daripada e-mail.

Anyway, jadi sejauh ini, semua akomodasi udah oke. Tinggal nunggu invitation letter jadi, insya Allah kami akan segera bikin visa rusia-nya. Doakan semoga tembus ya visanya. ツ

Will update you again afterwards.

Cheers!